Quando Alex Fergunson pagou ao Oldham Athletic 650 mil libras por Denis Irwin, ele finalizou uma das maiores transferências na história do futebol.
Denis é um dos mais completos laterais do futebol inglês, e esteve entre os mais importantes jogadores do United durante a dinastia dos anos 90.
Confiável e versátil, ele se tornou um jogador sempre aproveitável no clube e na seleção por quase uma década. Irwin é o resumo da consistência se tornando uma performance sensacional depois da outra. Tanto que geralmente ele só é notado realmente quando ele tira um dia de folga. Um erro de Irwin que até hoje é um item de colecionador.
Na chegada em Old Trafford para a temporada de 1990/91, ele foi deslocado para a lateral direita, mas foi transferido para a esquerda na temporada seguinte. Igualmente confiável com os dois pés, Irwin se encaixou na posição sem reclamar e até o aparecimento de Phil Neville, foi um dos primeiros nome em todas as escalações do United.
Além de que ele era um defensor clássico, ele era também um lateral que atacava muito bem, com seus cruzamentos em curva que viravam pesadelos para os goleiros e seus defensores. Ambos os pés também possuem um dor mais poderosos chutes no futebol, que levou a ele marcar muito mais de uma dezena de gols.
Alguns desses memoráveis gols incluem seu chute crucial de 25 jardas na vitória de 1 a 0 em Coventry, 1993; seu drible e finalização “alá” Giggs contra o Wimbledon em uma 5ª rodada da FA Cup em 1994; e no começo de 1995 seu precioso gol de falta contra o Liverpool, em que Bruce Grobelaar pode somente ficar boquiaberto e admirar a bola entrando no ângulo.
Mesmo com a competição crescendo com Phill Neville e Mikael Silvestre, Irwin ainda conseguiu se manter como a primeira opção para a lateral, um testamento para sua performances de alta consistência. Sua habilidade na lateral esquerda em disparar à frente para ajudar Ryan Giggs foi de grande ajuda para o ataque do United, e sua consistência na marca do pênalti o fez a primeira escolha para essas situações.
Tristemente, seu tempo no clube chegou ao fim. Irwin saiu do clube no verão de 2002, procurando um novo desafio. Sua falta será sentida duramente por todos os Reds, mas todos somos gratos por sua contribuição ao longo dos anos.
